Il tamburello
Una pallina, un tamburello tenuto in mano e un campo. Il resto si impara in cinque minuti e si perfeziona per tutta la vita.
Il gioco della palla tamburello discende dai giochi di palla praticati in Europa fin dal Medioevo. Ha preso la sua forma moderna in due regioni vicine e rivali: la Linguadoca, in Francia, e la pianura padana, in Italia, dove resta uno sport popolare con i suoi campionati professionistici. Oggi si pratica in più di venti nazioni, su quattro continenti, sotto l'autorità della Federazione Internazionale di Palla Tamburello.
Due squadre si affrontano ai lati di una linea mediana. La battuta mette la palla in gioco; ogni squadra la rinvia con il tamburello, al volo o dopo un rimbalzo. Il punto si vince quando l'avversario non riesce a rimandare la palla entro i limiti del campo. Il conteggio riprende quello del tennis: 15, 30, 40, gioco. Una partita si gioca su un numero di giochi stabilito in anticipo.
Un cerchio di legno o di materiale composito, teso da una membrana, con un'impugnatura. Si tiene con una mano e si manovra con il polso e l'avambraccio. Il gesto ricorda il rovescio del tennis, ma il colpo è piatto: la palla parte veloce e bassa. Per l'avviamento si usano tamburelli leggeri da 26 cm e palline depressurizzate, silenziose e innocue in una palestra scolastica.
L'outdoor, la forma storica, si gioca cinque contro cinque su un campo lungo, all'aperto. L'indoor, nato negli anni Novanta con la diffusione delle palestre, si gioca tre contro tre al coperto: è la forma più rapida, la più spettacolare, ed è quella che pratica la squadra belga. Il muro, o gioco al muro, si pratica da soli o in due contro una parete — è la forma più accessibile per allenarsi.
L'indoor si pratica su un campo che entra in qualsiasi palestra scolastica polivalente. Non serve alcun intervento permanente: una tracciatura adesiva a terra, dei tamburelli, delle palline. È questa semplicità che permette alla federazione di entrare nelle scuole senza costi per loro.
Il regolamento ufficiale, in francese, è scaricabile. I riferimenti tecnici della Federazione Internazionale esistono in francese, in italiano e in inglese.